수소차는 전기차와 함께 미래 친환경 모빌리티의 핵심으로 주목받고 있습니다.
한국은 수소전기차(FCEV) 기술 개발에 선도적인 역할을 하고 있으며, 현대자동차를 중심으로 글로벌 시장에서 높은 경쟁력을 갖추고 있습니다.
이번 글에서는 우리나라에서 개발된 수소차의 종류와 특징, 그리고 수소차가 만들어지게 된 배경과 이유를 자세히 살펴보겠습니다.
1. 우리나라의 주요 수소차 모델
① 현대자동차 수소차
- 넥쏘(NEXO) (2018년 출시, 현재 판매 중) - 세계 최초의 양산형 수소전기 SUV, 1회 충전 주행거리: 약 609km, 수소 충전 시간: 약 5분, 친환경 공기 정화 기능 포함
- 수소전기버스 (일렉시티 FCEV) - 한국 최초의 수소연료전지 버스, 1회 충전 후 400km 이상 주행 가능
- 엑시언트 수소트럭 (XCIENT Fuel Cell) - 세계 최초 양산형 수소전기 대형 트럭, 1회 충전 주행거리: 약 400km, 유럽 및 글로벌 시장 수출 중
- 스타리아 수소차 (출시 예정, 2025년 예상) - 현대차 미니밴 스타리아의 수소전기차 버전
② 기아 수소차 (출시 예정)
- 기아 수소전기 픽업트럭 (2025년 예상 출시) - 글로벌 상용차 시장 겨냥
- 기아 수소 SUV (2027년 예상 출시) - 현대 넥쏘 후속 모델과 경쟁할 SUV
2. 우리나라가 수소차를 개발한 배경과 이유
① 친환경 에너지 전환 정책
한국은 2015년 ‘파리기후협약’ 이후 온실가스 감축 목표를 설정하고 친환경 에너지로 전환하는 정책을 추진하고 있습니다.
내연기관 차량(휘발유·디젤)의 배출가스를 줄이고, 신재생 에너지를 활용한 친환경 모빌리티를 확대하려는 노력이 지속되고 있습니다.
② 배터리 전기차(BEV)의 한계 보완
전기차는 충전 시간이 길고, 장거리 운행 시 배터리 성능 저하 문제가 있습니다.
반면, 수소차는 충전 시간이 5분 내외로 짧고, 1회 충전으로 600km 이상 주행이 가능하여 장거리 운행에 유리합니다.
특히 대형 상용차(버스, 트럭) 분야에서는 배터리 무게 문제로 인해 전기차보다 수소차가 더 적합합니다.
③ 에너지 자립 및 수소 산업 육성
한국은 석유 자원이 부족하여 대부분의 에너지를 수입에 의존하고 있습니다.
하지만, 수소는 국내에서 직접 생산할 수 있는 에너지원이며, 신재생 에너지를 활용해 ‘그린 수소(친환경 수소)’를 생산하면 탄소 배출 없이 활용이 가능합니다.
정부는 2040년까지 ‘수소 경제 활성화 로드맵’을 발표하며, 수소차 및 수소 인프라 확대를 적극 추진하고 있습니다.
④ 글로벌 수소 경제 경쟁력 확보
현대자동차는 2013년 세계 최초로 양산형 수소차인 ‘투싼 FCEV’를 출시하며 수소차 시장을 선도해 왔습니다.
이후 넥쏘, 수소버스, 수소트럭 등을 개발하며 글로벌 시장에서 수소차 기술력을 인정받았습니다.
특히 유럽과 미국, 일본, 중국 등도 수소차 개발에 투자하고 있어, 한국이 선도적 위치를 유지하려는 전략을 펼치고 있습니다.
3. 수소차의 장점과 단점
✅ 수소차의 장점
- 빠른 충전 속도: 5분 내외로 완충 가능 (전기차 대비 충전 시간 단축)
- 긴 주행거리: 1회 충전 시 600km 이상 주행 가능
- 친환경성: 물(H₂O)만 배출하며, 공기 정화 기능까지 제공
- 대형 차량에 적합: 트럭·버스 등 무거운 차량에 유리한 연료
❌ 수소차의 단점
- 충전 인프라 부족: 전국 수소 충전소가 아직 충분하지 않음
- 비싼 가격: 배터리 전기차보다 초기 차량 가격이 높음
- 수소 생산 비용 문제: 현재 수소 대부분이 ‘부생수소’로 생산되며, 친환경 ‘그린 수소’ 전환이 필요함
4. 한국의 수소차 미래 전망
① 수소차 인프라 확대
정부는 2025년까지 전국에 수소 충전소 310개 이상 구축할 계획입니다.
주요 고속도로, 물류 거점, 도심 지역에 수소 충전소를 확대하여 편리한 충전 환경을 조성할 예정입니다.
② 차세대 수소차 개발
현대차는 2028년까지 모든 상용차 라인업(버스, 트럭)에 수소 연료전지 적용을 목표로 하고 있습니다.
2025년 이후 차세대 넥쏘와 새로운 수소차 모델을 출시할 계획입니다.
③ 해외 시장 확장
한국은 유럽, 미국, 일본, 중국 등 글로벌 시장을 대상으로 수소차 및 수소 기술 수출을 확대하고 있습니다.
특히 수소트럭(XCIENT Fuel Cell)은 이미 스위스와 독일 등에 수출되었으며, 점차 해외 판매를 늘려갈 전망입니다.
결론
우리나라는 전기차와 함께 수소차를 적극적으로 개발하고 있으며, 수소차 기술력에서는 세계 최고 수준을 유지하고 있습니다.
- 현대자동차의 넥쏘, 수소버스, 수소트럭 등은 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 모델로 평가받고 있습니다.
- 수소차는 빠른 충전, 긴 주행거리, 친환경성 등의 장점으로 인해 미래 교통수단의 핵심 기술로 자리 잡을 가능성이 큽니다.
- 정부와 기업이 협력하여 수소차 인프라를 확대하고, 차세대 모델을 개발하면서, 한국은 글로벌 수소차 시장을 선도하는 국가로 자리매김할 전망입니다.
앞으로 수소 경제 시대가 본격화되면서, 한국의 수소차 기술이 더욱 발전할 것으로 기대됩니다.